NGC 6302: Velká a jasná Hmyzí mlhovina

Uznání: A. Zijlstra (UMIST) et al., ESA, NASA

Jasné hvězdokupy a mlhoviny na noční pozemské obloze jsou často pojmenované po květinách nebo hmyzu a NGC 6302 tedy není žádná vyjímka. Centrální hvězda této zvláštní planetární mlhoviny s odhadovanou teplotou asi 250 000 stupňů Celsia je výjmečně horká, jasně září v ultrafialovém světle, ale od našeho přímého pohledu ji ukrývá prachový prstenec. Nahoře je velice podrobný snímek mlhoviny kolem této umírající hvězdy z Hubblova kosmického dalekohledu. Prachový prstenec kolem centrální hvězdy, který protíná jasnou dutinu s ionizovaným plynem je v pravém horním rohu, skoro na okraji pohledu. V tomto horkém hvězdném kosmickém úmrtním rubáši byl nedávno zjištěn molekulární vodík. NGC 6302 se nachází asi 4000 světelných let daleko v arachnologickém souhvězdí Štíra (Scorpius).