Tečkované duny na Marsu

Uznání a copyright: Malin Space Science Systems, MOC, MGS, JPL, NASA

Čím jsou tyto duny na Marsu potečkované? S příchodem jara na severní polokouli Marsu v roce 2004 začaly písečné duny u pólu rozmrzat. Nejprve roztávají oblasti s tenčím ledem a odhalují písek, jehož tmavý povrch pohlcuje sluneční světlo a tak urychluje tání. Součástí tohoto procesu mohou být výtrysky písku přes ztenčující se led. V létě se skvrny rozšíří na celé duny, které tak budou roztáté a tudíž tmavé. Oxid uhličitý a vodní led v řídké atmosféře přímo sublimují na plyn. V polovině července pořízený snímek nahoře ukazuje pole skvrnitých polárních dun u severního pólu široké asi 3 kilometry. Budoucnost marsovských vozítek Spirit a Opportunity dnes zůstává stále neznámá, jelikož prachová bouře pokračuje a nechává je hladovět po slunečním světle.