Bakteriofágy: Nejběžnější životu podobná forma na Zemi

Uznání: Wikipedia; Insert: Mike Jones

Na Zemi je více bakteriofágů, než kterékoliv jiné životu podobné formy. Tyto malé viry jasně nejsou formou života, jelikož bez spojení s bakteriemi nejsou aktivní. Bakteriofágy na bakterie útočí a požírají je a nejspíše to dělají už více jak 3 miliardy let. I když byly objeveny už počátkem minulého století, tak užasný přebytek fágů se dostal do povědomosti teprve nedávno, když se zjistilo, že jediná kapka mořské vody jich obvykle obsahuje milióny. Z toho lze extrapolovat, že fágy jsou nejspíše miliard miliard (sic) krát četnější, než lidé. Na snímku nahoře je elektronová mikrografie více jak tuctu bakteriofágů připojených k jediné bakterii. Fágy jsou tak malé, že do jednoho milimetru by se jich vešlo asi milión. Jejich schopnost zabíjet baktérie z nich činí potenciální spojence proti baktériím, které způsobují lidské nemoci, ovšem pro široké medicínské použití nejsou bakteriofágy zatím dobře prostudovány.