Kometa Holmes z Hubblova kosmického dalekohledu

Uznání: A. Dyer (Ground based image); NASA, ESA, and H. Weaver (JHU APL) (Hubble image)

Proč se kometa Holmes zjasnila? Nečekaně jasná kometa 17P/Holmes nadále zdobí severní oblohu jako pouhým okem viditelný přídavek souhvězdí Perseus. Kterýkoliv nadšený pozorovatel na severní polokouli s tmavou oblohou, zvědavostí a mapkou oblohy, by měl být schopen během pár minut kometu uvidět. To, co je ovšem vidět je především prachová koma, která odráží sluneční světlo. Obklopuje příliš malé a příliš slabé ledové jádro, než aby šlo rozlišit. Za vodítko k téměř miliónkrát násobnému vzrůstu jasnosti se proto považují snímky záhadných centrálních oblastí komety pořízené tento měsíc Hubblovým kosmickým dalekohledem. Jeden takový snímek, který je vidět nahoře, ukazuje na stále nerozlišený hustý centrální prachový mrak v blízkosti jádra, kolem kterého je složitější, anizotropní koma. Hubblovy snímky neukazují žádnou zřejmou fragmentaci jádra, jaká byla třeba vidět minulý rok u komety Schwassman-Wachmann 3. Pozorovatelé na celém světě i nad ním pokračují ve studiu tohoto neobyčejného přírůstku na noční obloze.