Neobvyklé kuličky na Marsu

Uznání: Mars Exploration Rover Mission, Cornell, JPL, NASA

Proč jsou tyto podivné kuličky na Marsu? Robotické vozítko Opportunity tento měsíc náhodou narazilo při zkoumání místa zvaného Kirkwood u okraje kráteru Endeavor na kuličky neobvyklého tvaru. Snímek nahoře pořídil mikroskopický zobrazovač na Opportunity a je na něm vidět povrch u vozítka zaplněný neobvyklými kuličkami, každá z nich měří asi jen 3 milimetry. Při prvním pohledu se zdá, že se tyto někdy popraskané kuličky podobají malým kaménkům zvaným borůvky (blueberries), které vozítko Opportunity objevilo před 8 lety, ale tyto kuličky se vyskytují hustěji a obsahují trochu železa. I když se předpokládá, že tato tělíska vznikla přirozeným způsobem, tak jaký přírodní proces to byl zůstává neznámé. Opportunity je starším sourozencem nedávno vysazeného vozítka Curiosity a bude pokračovat ve studiu těchto kuliček, které snad poskytnou další údaje o pradávné historii povrchu rudé planety.