HCG 87: Malá skupina galaxií

Uznání: GMOS-S Commissioning Team, Gemini Observatory

Galaxie se někdy vyskytují ve skupinách. Například naše vlastní Galaxie Mléčná dráha je součástí Místní skupiny galaxií. Malé, kompaktní skupiny jako je Hicksonova kompaktní skupina 87 (HCG 87), která je vidět nahoře, jsou zvláště zajímavé, jelikož samy sebe pomalu ničí. Galaxie v HCG 87 jsou gravitačně jedna od druhé na svých oběžných drahách 100 miliónů let kolem společného centra, roztahovány. Při odtahování vzniká kolizní plyn, který způsobuje jasné překotné vznikání hvězd a poskytuje hmotu do center svých aktivních galaxií. HCG 87 se skládá z velké spirální galaxie, která je vidět z boku téměř ve středu snímku, z eliptické galaxie, která je vpravo od ní a ze spirální galaxie, která je skoro nahoře. Ta malá spirální galaxie téměř ve středu může být velmi daleko. V popředí je také vidět několik hvězd z naší Galaxie. Studium skupin jako je HCG 87 umožňuje nahlédnout, jak vznikaly a vyvíjely se všechny galaxie.