Rozpadání NGC 3169

Uznání a copyright: Warren Keller, Steve Mazlin, Jack Harvey, Steve Menaker (SSRO/ UNC/PROMPT/CTIO)

Zdá se, že se na této kosmické scéně, která se odehrává asi 70 miliónů světelných let daleko, právě pod jasnou hvězdou Regulus ve slabém souhvězdí Sextantu, rozpadá spirální galaxie NGC 3169. Její krásná spirální ramena jsou zborcena do stočených slapových ohonů, jak NGC 3169 (nahoře) a sousedící NGC 3166 gravitačně interagují, což je běžný osud i pro jasné galaxie v místním vesmíru. Táhlé oblouky hvězd a plynu ve skutečnosti prokazují gravitační interakce, i když se zdají na této hloubkové barevné fotografii galaktické skupiny tak neuspořádané. Snímek zabírá 20 obloukových minut, neboli v odhadované vzdálenosti skupiny asi 400 000 světelných let a vpravo dole obsahuje také menší a slabší galaxii NGC 3165. O NGC 3169 je též známo, že vyzařuje přes celé spektrum, od rádiových vln až po rentgenové paprsky a obsahuje aktivní galaktické jádro, které má nejspíše superhmotnou černou díru.