NGC 1333: Porodnice hvězd v Perseu

Uznání a copyright: Agrupació Astronòmica d'Eivissa/Ibiza (AAE), Alberto Prats Rodríguez

NGC 1333 je ve viditelném světle vidět jako reflekční mlhovina, které dominuje modrá barva charakteristická pro světlo hvězd odrážené mezihvězdným prachem. Mlhovina je zhruba 1000 světelných let daleko v hrdinském souhvězdí Perseus a nachází se na okraji velkého hvězdotvorného molekulárního mračna. Podrobný snímek na obloze zabírá asi dva úplňky, což v odhadované vzdálenosti NGC 1333 odpovídá 15 světelným letům. Jsou na něm vidět podrobnosti v prašné oblasti spolu s náznaky kontrastní červené emise z Herbig-Harových objektů, výtrysků a z plynu zářícího po stlačení rázem, které vyvěrají z nedávno vzniklých hvězd. NGC 1333 obsahuje stovky hvězd, které jsou mladší než milión let, většina je ovšem stále ještě ukryta před optickými dalekohledy všudepřítomným mezihvězdným prachem. Takové chaotické prostředí se může podobat tomu, ve kterém před 4,5 miliardami let vznikala naše vlastní Sluneční soustava.