Gravitační čočka Einsteinův kříž

Uznání a copyright: J. Rhoads (Arizona State U.) et al., WIYN, AURA, NOAO, NSF

Většina galaxií má jediné jádro, má tato galaxie jádra čtyři? Tato podivná možná odpověď vedla astronomy k závěru, že jádro té galaxie není na snímku dokonce vůbec vidět. Centrální čtyřlístek je místo toho nejspíš světlo emitované kvasarem v pozadí. Gravitační pole galaxie viditelné v popředí láme světlo ze vzdáleného kvasaru do čtyř jednotlivých obrazů. Kvasar musí být správně v zákrytu za středem hmotné galaxie, aby takový přelud mohl nastat. Jev je znám jako jev gravitační čočky a tento specifický případ je znám jako Einsteinův kříž. Ještě podivuhodnější je, že se relativní jasnost obrazů v Einsteinově kříži mění, příležitostně se zlepšuje jevem přídavného gravitačního mikročočkování jednotlivými hvězdami galaxie v popředí.