Gaia: Mléčná dráha

Uznání a copyright: ESA, Gaia, DPAC

Tento velkolepý celooblohový pohled na naši Mléčnou dráhu a blízké galaxie není fotografie. Je to mapa založená na jednotlivých měřeních pro téměř 1,7 miliardy hvězd. Vznikla z astronomicky bohatého druhého zveřejněného souboru dat z družice Gaia, která mapuje celou oblohu a pozoruhodně přesně určuje polohy, jasnosti, barvy a paralaxy vzdáleností pro 1,3 miliardy hvězd. To je ovšem jen asi 1 procento celkového počtu hvězd v Mléčné dráze. I tak pohledu plochá rovina naší Galaxie dominuje. Je domovem většiny hvězd v Mléčné dráze a prostírá se středem mapy hvězd z družice Gaia. Prázdná místa v galaktické rovině odpovídají oblakům neprůhledného mezihvězdného prachu, který světlo hvězd zakrývá. Vpravo dole jsou hvězdy ve Velkém a Malém Magellanově oblaku, což jsou sousední galaxie už mimo Mléčnou dráhu.