Čerenkovovův dalekohled při západu Slunce

Uznání a copyright: Sarah Brands (University of Amsterdam)

Nový dalekohled odrážel 10. října světlo zapadajícího Slunce. Jeho segmentované zrcadlo obrací obraz krásné večerní oblohy s tmavým obzorem nahoře a barvami západu dole z observatoře Roque del Los Muchachos z ostrova La Palma na Kanárských ostrovech. Segmetované zrcadlo pokrývá průměr 23 metrů a je montované na otevřené konstrukci dalekohledu Large Scale Telescope 1, který byl uveden do provozu jako první část soustavy Čerenkovových dalekohledů CTA (Cherenkov Telescope Array). Většině pozemských dalekohledů překáží atmosféra, která rozmazává, rozptyluje a absorbuje světlo. Ovšem Čerenkovovy dalekohledy jsou navrženy pro detekci gama záření o velmi vysokých energiích a pro svou činnost atmosféru potřebují. Jak do horní atmosféry dopadají gama paprsky, tak ve vzduchu vytvářejí spršky vysokoenergetických částic. Velká rychlá kamera v ohniskové rovině pak zaznamenává záblesky optického světla zvaného Čerenkovovo záření, které vzniká sprškami částic ve vzduchu. Záblesky tak mohou ukázat na čas, směr a energii přicházejícího gama záření. Pro CTA se plánuje nakonec více než 100 Čerenkovových dalekohledů na severní i jižní polokouli planety Země.