Velký vůz nad Pyramidovou horou

Uznání a copyright: Steve Cullen

Kdy jste se poprvé naučili rozpoznávat tuto skupinu hvězd? Přestože je zná mnoho lidí na celém světě, různé kultury spojují tento asternismus s různými ikonami a folklórem. Hvězdy známé v USA jako Velká naběračka (v Česku Velký vůz), jsou součástí souhvězdí, které Mezinárodní astronomická unie v roce 1922 označila jako Velkou medvědici (Ursa Major). Uznané názvy těchto hvězd jsou (zleva doprava) Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak a Dubhe. Samozřejmě je nepravděpodobné, že by hvězdy v nějakém souhvězdí byly fyzicky příbuzné. Ale v případě Velkého vozu se překvapivě zdá, že většina jeho hvězd pluje prostorem stejným směrem prostorem, což je vlastnost, kterou sdílejí s dalšími hvězdami rozprostřenými na ještě větší ploše oblohy. Jejich změřený společný pohyb naznačuje, že všechny patří do volné blízké hvězdokupy, o níž se předpokládá, že je v průměru jen asi 75 světelných roků daleko a má průměr až 30 světelných roků. Hvězdokupa se správněji nazývá Pohybová hvězdokupa ve Velké medvědici. Tyto ikonické hvězdy byly nedávno zachyceny na snímku nad Pyramidovou horou v Albertě v Kanadě.