Barevné pásy světélnování vzduchu kolem Mléčné dráhy

Uznání a copyright: Xiaohan Wang

Proč obloha září jako obří opakující se duha? Protože vzduch světélkuje. Vzduch světélkuje vždycky, ale obvykle je těžké to uvidět. Změna počasí, jako například blížící se bouře, může způsobit rozvlnění pozemské atmosféry, kterého si už povšimneme. Tyto hustotní gravitační vlny jsou oscilacemi vzduchu analogicky k vlnám, které vzniknou poté, co do klidné vody vhodíte kámen. Červené světélkování vzduchu nejspíše pochází od molekul OH ve výši asi 87 kilometrů, které jsou excitovány ultrafialovým světlem ze Slunce, zatímco oranžové a zelené světélkování vzduchu nejspíš pochází od atomů sodíku a kyslíku ještě o trochu výše. Fotograf si při projížďce kolem jezera Keluke v provincii Qinghai v Číně nejprve všímal působivého centrálního pásu Galaxie Mléčné dráhy. Zastavil, aby ho vyfotografoval a snímek citlivou kamerou k překvapení ukázal velice výrazné pásy světélkování vzduchu přes celou oblohu. Na snímku, na který se díváte, byly barvy digitálně zvýrazněny.