Komety SOHO

Uznání: SOHO Consortium, ESA, NASA

Po čtyřech letech úspěšného pozorování Slunce vesmírná sluneční a heliosférická observatoř (SOlar and Heliospheric Observatory - SOHO) se stala nejúspěšnějším lovcem komet v historii se 102 novými kometami. Nahoře jsou příklady objevů komet SOHO zobrazených přístojem LASCO, což je palubní koronograf zkonstruovaný pro monitorování sluneční korony až do vzdálenosti 12 miliónů mil (20 miliónů kilometrů) přičemž jasný sluneční disk je zacloněný. Většina komet objevených družicí SOHO patří do třídy známé jako "otírači slunce", předpokládá se, že jde o zbytky velkých komet, které se rozpadly během jejich historického průchodu poblíž Slunce. Tito "otírači slunce" (příklady v levém sloupci) jsou intenzivně zahříváni a působí na ně slapové síly, takže není pravděpodobné, že by přežily jejich blízký průlet. Nicméně deset nových SOHO komet, takových jaké jsou v pravém sloupci, jsou typičtější komety jež prolétly kolem Slunce v bezpečných vzdálenostech. Dokonce kometa vpravo nahoře na své odletové dráze byla dosti jasná na to aby byla vidět pouhým okem na jižní obloze. Kometa vpravo dole byla objevena 4.února a je to SOHO kometa číslo 100.