NGC 6960: Mlhovina Koště čarodějnice

Uznání a copyright: Robert Gendler

Ještě před úsvitem psané historie lidstva, před deseti tisíci lety se náhle na noční obloze objevilo světlo a postupně po několika týdnech zesláblo. Dnes víme, že tímto světlem byl výbuch hvězdy a vytvořil barevný expandující oblak známý jako Závojová mlhovina. Na snímku nahoře je západní konec Závojové mlhoviny známé též pod více technickým označením NGC 6960, ale ještě méně formálně jako mlhovina Koště čarodějnice. Uhánějící plyn získává svou barvu při dopadu a excitaci existujícího plynu v okolí. Zbytek po supernově leží asi 1400 světelných let daleko v souhvězdí Labutě (Cygnus). Toto Koště čarodějnice na obloze zdánlivě zabírá přes tři úhlové průměry měsíčního úplňku. Jasná modrá hvězda 52 Cygnus je vidět z tmavého místa i neozbrojeným okem, ale k starodávné supernově nemá žádný vztah.