Eros při západu slunce

Uznání: NEAR Project, JHU APL, NASA

V záři zapadajícího slunce dlouhé stíny balvanů zvýrazňují povrch asteroidu 433 Eros. Nejjasnější balvan na okraji velkého zastíněného kráteru poblíž středu dole má asi 30 metrů (100 stop). Kamera sondy NEAR Shoemaker, jež je na oběžné dráze kolem Erosu od února 2000, pořídila tento dramatický záběr již dříve tento měsíc z výšky 50 kilometrů. Samotný Eros obíhá Slunce s perihelem 1.13 astronomických jednotek (AU) a afeliem 1.78 AU. Část třídy asteroidů přibližujících se k Zemi stráví většinu svého času mezi oběžnými drahami Marsu (1.5 AU) a Zemí (1 AU) ... ale nebylo tak vždycky. Eros a jiné k Zemi se přibližující planetky původně obíhaly v hlavním pásu asteroidů mezi Jupiterem a Marsem. Postupem času gravitační vliv Jupitera a jiných planet narušil jejich oběžné dráhy a poslal je na trajektorie bližší k Zemi.