Robert Goddard a rakety

Uznání: Courtesy NASA/Goddard Space Flight Center

Robert H. Goddard, jeden z otců zakladatelů moderních raket, se narodil ve městě Worcester, Massachusetts v roce 1882. V 16-ti letech Goddard četl klasickou sci-fi od H.G. Wellse "Válka světů" a snil o vesmírných letech. V roce 1926 navrhnul, postavil a vyzkoušel první raketu na kapalné palivo na světě. Raketa nazvaná "Nell" byla vypuštěna dnes před 75 lety na farmě jeho tety Effie poblíž Auburn, Massachusetts a dosáhla výšky 41 stop (12m) při trvání letu asi 2.5 sekundy. Zde na snímku stojí Goddard vedle 10 stop (3m) vysoké rakety. Pro dosažení stabilního letu bez kormidel byl těžký raketový motor umístěn na vrchol a je napojen trubkami na kapalný kyslík a na benzín v palivové nádrži dole. Během své kariéry byl Goddard vysmíván tiskem pro svůj návrh, že by rakety mohly létat na Měsíc, ale pokračoval ve svých experimentech zčásti podporovaných Smithsonian Institution a také Charlesem Lindberghem. Byl široce uznáván jako nadaný experimentátor a inženýrský genius a jeho rakety předběhly svou dobu o mnoho let. Když v roce 1945 zemřel, tak měl více jak 200 patentů z raketové techniky. Raketa na kapalné palivo postavená podle principů vyvinutých Goddardem přistála s lidmi v roce 1969 na Měsíci.