Krabí mlhovina pomocí VLT

Uznání: FORS Team, 8.2-meter VLT, ESO

Tajemnými vlákny vyplněná Krabí mlhovina je následkem výbuchu hvězdy, jenž byl vidět v roce 1054. Tato spektakulární exploze supernovy byla zaznamenána astronomy čínskými a (docela pravděpodobně) astronomy Indiánů Anasazi. Vlákna jsou tajemná, protože se jeví, že mají menší hmotnost než tu kterou odvrhla původní supernova a mají vyšší než očekávanou rychlost z volného výbuchu. Na snímku nahoře pořízeném nedávno dalekohledem Very Large Telescope barvy ukazují, co se děje s elektrony v odlišných částech Krabí mlhoviny. Červená označuje elektrony, které se rekombinují s protony na neutrální vodík, zatímco modrá označuje elektrony vířící podél magnetického pole ve vnitřku mlhoviny. Zcela ve středu mlhoviny leží pulsar: neutronová hvězda rotující v tomto případě 30 krát za sekundu.