Difrakční paprsky aneb když hvězdy vypadají jak kříže

Uznání: B. Stecklum (TLS) et al., WFPC2, HST, NASA

U jasných hvězd jsou běžně vidět neobvyklé přívěsky, ale jak se zdá nikdo se o nich nezmiňuje. Co jsou zač? Zaprvé, světlo procházející dalekohledem jde z větší oblasti do menší. Aby se ovšem dostalo do menší oblasti (zrcátka), tak musí projít přes reflekční dalekohled a jeden z vhodných způsobů je použití podpůrných držáků, které jsou právě v pohledu dalekohledu. Jak světlo prochází kolem těchto držáků, tak jeho vlnová podstata způsobuje ohyb. Světlo se odchyluje od původního bodu dopadu a dopadá jinde a jeví se jako "difrakční paprsky." Tyto nepříjemné paprsky ukrádají drahocenné světlo z centrálního obrazu a překrývají světlem slabší, zajímavější hvězdy. Nahoře se astronomové více zajímají o napůl obkroužené body poblíž středu obrazu, než o atraktivně vyhlížející difrakční paprsky od jasné hvězdy vespod. Je zřejmé, že půlkroužek je nově vznikajícím hvězdným systémem v mlhovině Laguna.