SpaceShipOne

Credit: Scaled Composites

SpaceShipOne byla vyfotografovaná během nedávného testovacího letu jak se veze na planetou Zemí zavěšená pod stejně průkopnickou mateřskou lodí přezdívanou White Knight. SpaceShipOne byla navržena a postavena leteckým konstruktérem Burtem Rutanem a jeho společností Scaled Composites pro soutěž o cenu X Prize. Soutěž X Prize o 10 miliónů dolarů je otevřena pro soukromé společnosti a spočívá v úspěšném startu kosmické lodi se třemi osobami na krátký suborbitální let do výšky kolem 100 kilometrů -- scénář podobný ranným pilotovaným kosmickým letů NASA v rámci programu Mercury. Na rozdíl od konvenčních letů raket do vesmíru, bude SpaceShipOne nejdříve vynesena letadlem White Knight se dvěma tryskovými motory do výšky 16 500 metrů a poté uvolněna dříve než zažehne vlastní hybridní raketový motor na pevné palivo. Poté, co vystoupí na hranici vesmíru, změní se loď do stabilní konfigurace s vysokým aerodynamickým odporem a nakonec přistane jako tradiční kluzák srovnatelnou rychlostí.