Krabí mlhovina z VLT

Uznání: FORS Team, 8.2-meter VLT, ESO

Tajemnými vlákny vyplněná Krabí mlhovina, je pozůstatkem hvězdy, jejíž výbuch byl spatřen v roce 1054 po Kristu. Tento okázalý výbuch supernovy zaznamenali čínští astronomové a (docela pravděpodobně) také astronomové indiánského kmene Anasazi. Vlákna jsou záhadná proto, protože se ukazuje, že mají méně hmoty než původně vyvrhla supernova a mají vyšší rychlost než by se dalo čekat od volného výbuchu. Na snímku nahoře, který byl pořízen Velmi velkým dalekohledem Very Large Telescope barvy naznačují, co se děje s elektrony v různých částech Krabí mlhoviny. Červená značí elektrony rekombinované s protony za vzniku neutrálního vodíku, zatímco modrá označuje elektrony vířící podél magnetického pole ve vnitřní mlhovině. Přímo ve středu mlhoviny se nachází pulsar: neutronová hvězda, která se otáčí 30 krát za sekundu.