Návraty komety Encke

Uznání a copyright: Michael Holloway

Je zpátky. Vždy jednou za 3,3 roky zavítá zpátky do naší vnitřní sluneční soustavy kometa Encke. Kometa Encke byla poprvé oficiálně objevena v roce 1786 a nyní nastává její 59. dokumentovaný návrat, což ji činí jednou z nejlépe studovaných komet na obloze. Je obestřeno tajemstvím, zda kometa Encke mohla být objevena o několik tisíciletí dříve, jelikož byla pravděpodobně dosti jasná, aby mohla být vidět v minulých tisíciletí i neozbrojeným okem. Eliptická dráha komety Encke zasahuje od dráhy Marsu dovnitř dráhy Merkura. Kometa prošla 17. listopadu poměrně blízko Země a 29. prosince bude v největší blízkosti Slunce. Nedávná pozorování posunula kometu Encke počátkem prosince až k 6. vizuální magnitudě, a tím se dostala na hranici pozorování neozbrojeným lidským zrakem. Difuzní šmouha na snímku nahoře je periodická kometa Encke zobrazená malým dalekohledem 29. listopadu z Arkansasu v USA.