Saturn k pokochání

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Vznešená planeta Saturn, která je nyní vidět jako jasná světelná tečka putující pozemskou noční oblohou, se nachází skoro 1,5 miliardy kilometrů od od Slunce. Zato ale na tomto snímku, pořízeném 27. března úzkoúhlou kamerou sondy Cassini po sedmileté meziplanetární cestě, už skvělé prstence této planety skoro vyplňují její zorné pole. Soustava prstenců má od jednoho konce k druhému asi 270 000 kilometrů. Snadno viditelná dělení prstenců se nazývají po svých objevitelích, velká mezera jako Cassiniho dělení a užší vnější mezera jako Enckeho dělení. Prstence, osvětlené zprava zespodu, vrhají stín na horní polokouli Saturna, a ten je přerušen v místech, kde sluneční světlo proniká přes Cassiniho dělení a vytváří světle modrý proužek. Vlevo zase Saturn vrhá plný stín přes své prstence. On July 1, the Cassini Kosmická sonda Cassini má 1. července zapálit svůj hlavní motor a vstoupit na oběžnou dráhu Saturna.