Rentgenový snímek Titana

Uznání: K. Mori (Penn State Univ.) et al., CXC, NASA

Vzácný a dlouho ohlašovaný červnový přechod Venuše ukáže siluetu nynější brilantní Večernice, když bude pomalu klouzat před Sluncem. Ale 5. ledna 2003 došlo k ještě vzácnějšímu přechodu. Před Krabí mlhovinou, zbytkem supernovy vzdáleným 7000 světelných let, prošel velký měsíc prstenčité planety Saturn Titan. Při přechodu Titanu zaznamenaly rentgenové detektory oběžné observatoře Chandra zastínění rentgenových paprsků z úžasného pulsaru v Krabí mlhovině, který je na obrázku nahoře, za situace, která je analogická s lékařským rentgenem. Výsledný snímek (vložený vlevo) sonduje rozsah Titanovy atmosféry. A jak vzácný je přechod Titanu před Krabí mlhovinou? Samotný Saturn prochází kolem Krabí mlhoviny každých 30 let ve vzdálenosti několik stupňů a přístí podobný přechod nastane až v roce 2267. A jelikož výbuch hvězdy, který dal vzniknout Krabí mlhovině, byl spatřen v roce 1054, tak přechod Titanu v roce 2003 byl zřejmě prvním, ke kterému vůbec došlo.