Kometa NEAT a hvězdokupa Jesličky

Credit & Copyright: Jimmy Westlake (Colorado Mountain College)

Při pohledu pouhým okem se obě jevily jako podobné rozmazané skvrnky. Když ale minulý měsíc procházela jasná kometa přes jasnou hvězdokupu, byly triedry či kamery schopny zvýraznit očividné rozdíly v jejich tvaru. Jasná kometa C/2001 Q4 (NEAT), zobrazená nahoře, ukazuje řadu detailů komy i ohonu, zatímco nesrovnatelně vzdálenější otevřená hvězdokupa Jesličky, M44, ukazuje množství hvězd. Kometa Q4 nyní zeslábla na hranici viditelnosti pouhým okem a nejsnáze může být nalezena ze severní polokoule během celého června s použitím mapy oblohy a triedru. Hvězdokupa M44 zůstane působivou hvězdnou kupou ve směru souhvězdí Raka ještě hodně dlouhou dobu.