Enceladus zblízka

Uznání: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA

Povrch Enceladu je bílý jako padlý sníh. Přesto ale tento kontrastně zvýrazněný snímek vyjevuje úchvatně různorodý terén. Pohled zblízka, pořízený při březnovém průletu kosmické sondy Cassini kolem Saturnova ledového měsíce, zabírá při rozlišení asi 30 metrů na pixel asi 20 kilometrů. O Enceladu je známo, že je to nejvíce odrazivý měsíc ve sluneční soustavě a při nedávných Cassiniho přiblíženích se také zjistila přítomnost atmosféry, což Encelada činí už druhým Saturnovým měsícem s takovým příznakem. Čerstvě vyhlížející povrch Encelada, stejně jako významná přítomnost atmosféry naznačují, že maličký měsíček o průměru 500 kilometrů je aktivní. Badatelé mají podezření, že povrch pokrývají čerstvým materiálem ledové sopky nebo gejzíry a doplňují atmosféru měsíce a konečně poskytují ledové částice, které pak utvářejí Saturnův slaboučký prstenec E.