Zelená a černá polární záře nad Norskem

Uznání a copyright: Frank Andreassen (nettfoto.no)

Co způsobuje mezery v záclonách polární záře? Tyto neobvyklé mezery činí polární záře členitější a spletité. To tajemství pravděpodobně odhalil výzkum s pomocí čtyř družic Cluster na oběžné dráze Země: aurorální mezery, někdy též známé jako černé polární záře, jsou ve skutečnosti anti polární záře. V normálních polárních zářích, elektrony a/nebo převážně záporně nabité částice padají k Zemi podél povrchu konstantního magnetického pole. Tyto částice při svém dopadu ionizují atmosféru Země a vyvolávají jasnou záři. V aurorálních mezerách mohou být ovšem záporně nabité částice ze zemské ionosféry odsáty podél přilehlých magnetických siločar. Tyto tmavé anti polární záře mohou vystupovat až do výšky přes 20 000 kilometrů a mohou trvat několik minut. Na snímku nahoře z tohoto měsíce je série dobře definovaných aurorálních mezer, které rozdělují zelené aurorální záclony vysoko nad městem Harstad v Norsku.