V838 Mon: Echa z okraje

Uznání: NASA, ESA, and H. Bond (STScI)

Proměnná hvězda V838 Monocerotis se nachází u okraje naší galaxie Mléčná dráha, asi 20 000 světelných let od Slunce. Přesto od té doby, co bylo v lednu 2002 zaznamenáno náhlé vzplanutí, tak se tato tajemná hvězda stala středem astronomické pozornosti. Světlo ze vzplanutí se odráží od už dříve existujících prachových obálek kolem V838 Mon a postupně ozařuje stále vzdálenější oblasti. Tento skvělý obrázek vířícího prachu kolem hvězdy pořídil v letošním září Hubblův kosmický dalekohled. Snímek zabírá asi 14 světelných let. Astronomové očekávají, že stále se zvětšující světelná echa budou nadále rozsvěcovat prašné okolí V838 Mon přinejmenší po zbytek tohoto desetiletí. Badatelé nyní vyzkoumali, že V838 Mon je nejspíše mladá dvojhvězda, ale příčina mimořádného vzplanutí zůstává záhadou.