Hmotné hvězdy v otevřené hvězdokupě Pismis 24

Uznání: NASA, ESA and J. M. Apellániz (IAA, Spain).

Jak hmotná může být normální hvězda? Odhady podle vzdálenosti, jasnosti a standardních slunečních modelů daly jedné hvězdě v otevřené hvězdokupě Pismis 24 rekordních více jak 200 hmot Slunce. Tato hvězda je nejjasnějším objektem, který se nachází těsně vedle fronty plynu na obrázku nahoře. Bližší prohlídka snímku, který nedávno pořídil Hubblův kosmický dalekohled, ovšem ukázala, že vysoká zářivost Pismis 24-1 pochází nikoliv od jediné hvězdy, ale přinejmenším od tří hvězd. Jednotlivé hvězdy by stále měly něco kolem 100 sluneční hmot, což by je stále řadilo mezi ty nejhmotnější hvězdy. V emisní mlhovině NGC 6357, vlevo na obrázku stále vznikají hvězdy, včetně těch, které se už oddělily a tento nádherný kokon osvětlují.