M64: Galaxie Černé oko

Uznání a copyright: Andrea Tamanti

Této jasné, nádherné spirální galaxii Messier 64 se někdy říká Černé oko. M64 se nachází ve vzdálenosti 17 miliónů světelných let v hezky učesaném severním souhvězdí Vlasy Bereniky (Coma Bernices). Tmavá mračna v blízkosti centrálních oblastí M64, která dala této galaxii její vzhled černého oka, jsou ohromné zakrývající mraky ve kterých vznikají hvězdy, ale nejsou jedinou zvláštností. Pozorování ukazují, že M64 se ve skutečnosti skládá ze dvou soustředných, opačně rotujících hvězdných soustav, jedna ve vnitřních 3000 světelných letech a druhá dosahuje až do zhruba 40 000 světelných let a rotuje v opačném směru. Prašné černé oko a bizardní rotace je nejspíře důsledkem splynutí dvou různých galaxií.