NGC 7293: Mlhovina Helix

Uznání a copyright: Imaging - Josch Hambsch, Processing - Karel Teuwen

Asi sedm set světelných let od Země v souhvězdí Vodnáře (Aquarius) umírá slunci podobná hvězda. Ve svých posledních několika stech letech vytvořila mlhovinu Helix (NGC 7293), dobře prostudovaný příklad planetární mlhoviny typické pro tuto závěrečnou fázi hvězdného vývoje. Vytvoření tohoto pozoruhodného hloubkového pohledu na tuto mlhovinu trvalo skoro 11 hodin expozičního času. Ukazuje podrobnosti z jasnější vnitřní oblasti Helixu o průměru asi 3 světelné roky, ale jsou vidět i útvary v slabším vnějším halu, které dávají mlhovině rozměr dobře přes šest světelných let. Bílá tečka v centru Helixu je horká centrální hvězda planetární mlhoviny. Helix je sice na první pohled jednoduchá mlhovina, ale nyní se ví, že má překvapivě složitou geometrii.