První raketa vypuštěná z Cape Canaveral

Uznání: GRIN, NASA

V červenci 1950 se vypuštěním rakety Bumper 2 z mysu Canaveral na Floridě začala psát nová kapitola letů do vesmíru. Jak je vidět nahoře, Bumper 2 byla ambiciózní dvoustupňová raketa složená ze střely V-2 a rakety WAC Corporal. Horní stupeň mohl dosáhnout tehdy rekordní výše téměř 400 kilometrů, což je dokonce výše, než dnes létají moderní raketoplány. Raketu Bumper 2 vypouštěla společnost General Electric a primárním účelem bylo testování raketových systémů a výzkum horní atmosféry. Rakety Bumper 2 nesly malé vědecké zatížení, které umožňovalo též měřit teplotu vzduchu a dopady kosmických paprsků. O sedm let později vypustil Sovětský svaz na oběžnou dráhu první družice Země Sputnik I a Sputnik II. Spojené Státy jako odpověď dnes před 50 lety založily NASA.