M39: Otevřená hvězdokupa v Labuti

Uznání: Heidi Schweiker, WIYN, NOAO, AURA, NSF

Na samé hranici lidského vnímání je barvité pole hvězd s jednou z největších otevřených hvězdokup severní oblohy. M39 zabírá úhel větší než Měsíc a poměrně málo hvězd se nachází ve vzdálenosti pouhých 800 světelných let v souhvězdí Labutě (Cygnus). Obraz M39 nahoře je mozaikou 33 snímků pořízených dalekohledem WIYN na observatoři Kitt Peak v Arizoně v USA. Hvězdy v M39 jsou všechny staré asi 300 miliónů let, takže jsou mnohem mladší než je stáří našeho Slunce 5000 miliónů let. Otevřené hvězdokupy se někdy nazývají též galaktické hvězdokupy a obsahují méně a mladší hvězdy než kulové hvězdokupy. Na rozdíl od kulových hvězdokupy jsou otevřené hvězdokupy obecně vázány na rovinu naší Galaxie.