Atlantis a Hubble bok po boku

Uznání a copyright: Thierry Legault

Ve středu 13. května přes jinak čistý sluneční disk přelétly dvě rychle se pohybující skvrny. Nikoliv ale skvrny sluneční, ty tmavé skvrny byly siluety raketoplánu Atlantis a Hubblova kosmického dalekohledu bok po boku. Aby astronom Thierry Legault mohl zachytit tento ostrý snímek obíhajícího páru proti Slunci, tak musel pečlivě připravit svoji kameru i dalekohled ve středu pětikilometrového pásu viditelnosti asi 100 kilometrů jižně od Kennedyho kosmického střediska na Floridě. V asi 12:17 východoamerického času otevřel na 1/8000 sekundy závěrku a zachytil Atlantis a Hubble ve vzdálenosti asi 600 kilometrů, když se pohybovaly rychlostí přes 7 kilometrů za sekundu. Celkové trvání přechodu (přes Slunce) bylo 0.8 sekund. Na vloženém snímku je zvětšeně vidět, jak se Atlantis (nahoře) chystá zachytit dalekohled a přibližuje se k Hubblovi. Astronauté začali ve čtvrtek sérii kosmických vycházek pro opravu a údržbu této poslední výpravy k Hubblovi.