Šest světů u Kepler-11

Uznání ilustrace: Tim Pyle, NASA

V souhvězdí Labutě ve vzdálenosti 2 000 světelných let obíhá kolem Slunci podobné hvězdy Kepler-11 šest těles. Tento nový objev na základě údajů kosmické observatoře NASA Kepler, která pátrá po planetách, činí ze systému Kepler-11 zatím nejbohatší známý planetární systém. V porovnání se Sluneční soustavou na této ilustraci, obíhá 5 planet u své mateřské hvězdy Kepler-11 blíže, než je vzdálenost Slunce-Merkur s oběžnou dobou od 10 do 47 dní. Všech 6 planet je větších než Země a nejspíše se skládají z hornin a plynu. Přítomnost těchto planet, jejich velikost a hmotnosti, byly určeny pečlivým sledováním slabého světla Kepler-11 při jejich přechodech před hvězdou samotnou. Dalekohled a kamera observatoře Kepler v srpnu 2010 zaznamenaly simultánní přechod tří těchto planet. Jak bylo oznámeno včera, observatoř Kepler dosud identifikovala pomocí techniky sledování přechodů, neboli tranzitů, více než 1200 kandidátů na exoplanety v pozorovacím poli, které pokrývá jen asi 1/400 celé oblohy. Tento vzrušující výsledek naznačuje, že kolem hvězd v naší Galaxii obíhá mnoho dosud neobjevených planet.