Zeta Oph: prchající hvězda

Uznání: NASA, JPL-Caltech, WISE Team

Podobně jako loď, která brázdí kosmické moře, tak i uprchlá hvězda Zeta Ophiuchi vytváří vlnu mezihvězdného oblouku neboli rázovou vlnu, která je vidět na tomto výtečném infračerveném portrétu z družice WISE. Modravá hvězda Zeta Oph na tomto snímku ve falešných barvách je asi 20 krát hmotnější než Slunce, nachází se u středu snímku a pohybuje se nahoru rychlostí 24 kilometrů za sekundu. Její silný hvězdný vítr ji předbíhá, stlačuje a zahřívá prašný mezihvězdný materiál a utváří zakřivenou rázovou vlnu. Kolem ní jsou mračna poměrně neporušeného materiálu. Co tuto hvězdu uvedlo do pohybu? Hvězda Zeta Oph byla nejspíše kdysi členem dvojhvězdy, jejíž složka byla mnohem hmotnější a tudíž s kratším životem. Když tato složka explodovala jako supernova a katastroficky ztratila hmotnost, tak Zeta Oph byla vymrštěna ze systému. Zeta Oph je vzdálená asi 460 světelných let a je asi 65 000 krát svítivější než Slunce a pokud by nebyla obklopena zatemňujícím prachem, tak by byla jednou z jasnějších hvězd na obloze. Snímek WISE zabírá asi 1,5 stupně neboli v odhadované vzdálenosti Zeta Ophiuchi 12 světelných let.