Hickson 44 ve Lvu

Uznání a copyright: Stephen Leshin

Při prohledávání oblohy po galaxiích kanadský astronom Paul Hickson se svými kolegy identifikoval kolem 100 kompaktních skupin galaxií, které se nyní nazývají Hicksonovy kompaktní skupiny. Jednou z takových skupin je Hickson 44 se čtyřmi výraznými galaxiemi na tomto teleskopickém pohledu asi 100 miliónů světelných let daleko v souhvězdí Lva. Spirální galaxie ve středu jsou jednak z boku viděná NGC 3190 se zřetelnými spletitými prachovými pásy a NGC 3187 ve tvaru S. Spolu s další jasnou eliptickou galaxií NGC 3193 vpravo jsou dohromady známy jako Arp 316. Spirála vlevo nahoře je NGC 3185, čtvrtý člen Hicksonovy skupiny. Obdobně jako další galaxie v Hicksonových skupinách, i tyto galaxie vykazují zborcení a zvýšenou tvorbu hvězd, což jsou známky gravitačního přetahování s možným výsledkem splynutí galaxií na kosmické časové škále. Proces splynutí galaxií se nyní považuje za normální součást evoluce galaxií včetně naší vlastní Mléčné dráhy. Pro představu měřítka, NGC 3190 v odhadované vzdálenosti Hickson 44 měří asi 75 000 světelných let.