Stephanův kvintet

Uznání: Image Data: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing: Al Kelly

Na tomto pro oči tak přitažlivém obrázku z rozsáhlého Hubblova archívu Hubble Legacy Archive je první identifikovaná kompaktní skupina galaxií Stephanův kvintet. V kosmickém tanci opakovaných blízkých přiblížení vzdáleném asi 300 miliónů světelných let jsou ale vázány pouze čtyři galaxie. I tak je snadné rozpoznat podivnou postavu. Interagující galaxie NGC 7319, 7318A, 7318B a 7317 mají celkový žlutavý nádech. Také mají zborcené smyčky a ohony, které vyrostly pod rušivým vlivem gravitačních slapů. Ta více modrá galaxie NGC 7320 je blíže, je vzdálená jenom 40 miliónů světelných let a není součástí interagující skupiny. Stephanův kvintet leží v hranicích vysoko vystupujícího souhvězdí Pegasus. Zorné pole v odhadované vzdálenosti interagujícího kvartetu zabírá asi 500 000 světelných let. Vlevo nahoře, už mimo toto pole, astronomové identifikovali další galaxii NGC 7320C, která je také 300 miliónů světelných let daleko. Takže ta by interagujícímu kvartetu mohla vrátit zpátky status kvintetu.