Einsteinův kříž gravitačních čoček

Uznání a copyright: J. Rhoads (Arizona State U.) et al., WIYN, AURA, NOAO, NSF

Většina galaxií má jediné jádro, jakto že tato galaxie má čtyři? Podivná odpověď astronomů je, že jádro okolní galaxie není na tomto snímku dokonce vůbec vidět. Centrální čtyřlístek je spíše světlo emitované kvazarem v pozadí. Gravitační pole galaxie viditelné v popředí totiž láme světlo vzdáleného kvazaru do čtyř jednotlivých obrazů. Kvazar musí být tedy správně umístěn za středem hmotné galaxie, aby takový ukaz mohl nastat. Obecně se tento jev nazývá jevem gravitační čočky a toto je specifický případ známý jako Einsteinův kříž. Dále je zvláštní, že obrazy v Einsteinově kříži mění svou relativní jasnost, neboť sem tam dochází k přídavnému jevu gravitační mikročočky jednotlivými hvězdami galaxie v popředí.