Dvě hodiny před Neptunem

Uznání: Voyager 2, NASA

Dvě hodiny před nejtěsnějším přiblížením k Neptunu v roce 1989 pořídila kosmická sonda Voyager 2 tento snímek. Jasně jsou poprvé vidět světle zbarvené dlouhé mraky typu cirrus, které plují vysoko v Neptunově atmosféře. Stíny těchto mračen lze vidět dokonce i na nižší vrstvě mraků. Většina Neptunovy atmosféry je tvořena vodíkem a héliem, které nejsou vidět. Neptunova modrá barva tudíž pochází z menšího množství atmosférického metanu, který přednostně absorbuje červené světlo. Na Neptunu jsou nejrychlejší větry v celé Sluneční soustavě, v poryvech dosahují rychlosti 2000 kilometrů za hodinu. Spekuluje se, že v podmínkách vysokých hustot pod oblačnou pokrývkou Uranu a Neptunu by mohly vznikat diamanty. Dvacet šest let poté má kosmická sonda NASA nazvaná New Horizons poprvé proletět v tomto červenci kolem Pluta.