NGC 3293: Jasná mladá hvězdokupa

Uznání a licence: ESO/G. Beccari

V této krásné, nedávno vzniklé galaktické neboli "otevřené" hvězdokupě jasně září horké modré hvězdy. Otevřená hvězdokupa NGC 3293 se nachází v souhvězdí Lodní zádě (Carina) ve vzdálenosti asi 8000 světelných let a má zvláště vysoký podíl těchto mladých jasných hvězd. Ze studia NGC 3293 plyne, že modré hvězdy jsou staré pouze 6 miliónů let, ovšem slabší, červenější hvězdy v kupě jsou staré asi 20 miliónů let. Pokud je toto pravda, tak období vznikání hvězd v této otevřené hvězdokupě trvalo přinejmenším 15 miliónů let. Ve srovnání se stářím hvězd jako je naše Slunce a stářím mnoha galaxií přes 10 miliard let a také našeho vesmíru je to krátká doba. NGC 3293 na snímku je před čelem hustého prachového pásu a červeně zářícího vodíku, který vyvěrá z mlhoviny Carina.