Barevná hvězdná oblaka v Labuti

Uznání a copyright: André van der Hoeven

Hvězdy mohou vznikat v malebném okolí. Zde je vidět hvězdotvorná oblast bohatá na zářící plyn a tmavý prach v souhvězdí Labutě (Cygnus), poblíž jasné hvězdy Sadr. Tato oblast, která zabírá asi 50 světelných let, je součástí mlhoviny Gama Cygni, která se nachází asi 1800 světelných let daleko. Vpravo je na snímku tmavé a spletené prachové mračno bohaté na molekulární plyn označené jako Barnard 344. Prachová stěna a červeně zářící vodík tvoří předěl středem snímku. Zářící červený plyn ukazuje na malé emisní mlhoviny a modře zbarvené oblasti zase znamenají reflekční mlhoviny, kde se světlo hvězd odráží od tmavých prachových zrn. Mlhovina Gama Cygni nejspíše nevydrží příští miliardu let, jelikož většina jasných mladých hvězd vybuchne, většina prachu bude zničena a většina plynu odvanuta.