Jasná spirální galaxie M81

Uznání a copyright: Ken Crawford (Rancho Del Sol Observatory)

Velká a krásná M81 je jedna z nejjasnějších galaxií na pozemské obloze a co do velikosti se podobá naší Mléčné dráze. Tuto velkou spirální galaxii lze nalézt v severním souhvězdí Velké medvědice (Ursa Major). Na podrobném snímku je vidět jasné žluté jádro M81, modrá spirální ramena, růžové hvězdotvorné oblasti a pásy kosmického prachu v měřítku srovnatelném s Mléčnou dráhou. Pozoruhodný prachový pás, který probíhá přímo přes disk nalevo od galaktického středu naznačuje bouřlivou minulost, na rozdíl od dalších výrazných spirálních struktur. Náhodný prachový pás může být doznívajícím výsledkem blízkého přiblížení M81 a její menší doprovodné galaxie M82. Sčítání proměnných hvězd v M81 poskytlo jednu z nejlépe určených vzdáleností u externí galaxie -11,8 miliónu světelných let. Nad velkou spirálou M81 je vidět trpasličí doprovodná galaxie Holmberg IX.