Saturnův měsíc Pan z Cassini

Uznání: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute

Proč vypadá Saturnův měsíc Pan tak zvlášně? Snímky pořízené minulý týden z kosmické sondy Cassini na oběžné dráze kolem Saturnu rozlišily tento měsíc do dosud nevídaných podrobností. Překvapivé snímky ukazují měsíc, který vypadá jako vlašský ořech s plátkem uprostřed. Na měsíčku Pan jsou vidět i další útvary včetně vlnitého terénu, dlouhých hřebenů a několika kráterů. Pan měří asi 30 kilometrů, obíhá uvnitř 300 kilometrů širokého Enckeho dělení v Saturnově rozsáhlém prstenci A, které je známo již od konce let 1800-tých. Sonda Cassini bude příští měsíc nasměrována k průletu kolem Saturnova hmotného měsíce Titan a tak bude navedena na závěrečnou sérii oběžných drah, které ji přivedou až úplně dovnitř Saturnových prstenců a připraví ji k zániku v Saturnově atmosféře.