Velký vůz nad Pyramidovou horou

Uznání a copyright: Steve Cullen

Kdy jste se poprvé naučili poznat toto uskupení hvězd? I když jsou tyto hvězdy dobře známé mnoha lidem na celém světě, tak různé kultury tento asterismus spojují s jinými obrazy a folklórem. V USA je tento asterismus znám jako Velká naběračka a hvězdy jsou součástí souhvězdí kodifikovaného Mezinárodní astronomickou unií v roce 1922 jako Velká medvědice (Ursa Major). Jména hvězd (zleva doprava) jsou Alkaid, Mizar/Alcor, Alioth, Megrez, Phecda, Merak a Dubhe. Hvězdy v kterémkoliv souhvězdí většinou spolu nijak fyzikálně nesouvisí. Ovšem v případě Velkého vozu jeho hvězdy při pohybu vesmírem míří stejným směrem a tuto vlastnost sdílí i s dalšími hvězdami rozesetými po ještě větší části oblohy. Jejich společný změřený pohyb naznačuje, že všechny patří k volně vázané blízké hvězdokupě, která je v průměru jen 75 světelných let daleko a měří asi 30 světelných let. Hvězdokupa je známá pod přiléhavějším názvem Pohybová hvězdokupa Velká medvědice. Na snímku jsou vidět ikonické hvězdy nedávno zachycené nad Pyramidovou horou v provincii Alberta v Kanadě.