NGC 6960: Mlhovina Koště čarodějnice

Uznání a copyright: Martin Pugh (Heaven's Mirror Observatory)

Před deseti tisíci lety, ještě před úsvitem psané historie lidstva, se na noční obloze náhle objevilo nové světlo a po několika týdnech zesláblo. Dnes víme, že to světlo bylo ze supernovy, neboli z explodující hvězdy a zbytek po supernově je rozpínající se mračno trosek zaznamenané jako Závojová mlhovina. Ostrý teleskopický pohled má střed na západním segmentu Závojové mlhoviny, která je také katalogizována jako NGC 6960, nebo je méně formálně známá jako mlhovina Koště čarodějnice. Mezihvězdným prostorem brázdí rázová vlna po kataklyzmické explozi a vymetá a excituje mezihvězdný materiál. Zářící filamenty zobrazené pomocí úzkopásmových filtrů jsou jako dlouhé vlny v plástu, který je vidět skoro z boku a jsou pozoruhodně dobře oddělené na emise atomů vodíku (červená) a kyslíku (modrozelená). Celý zbytek po supernově se nachází asi 1400 světelných let daleko v souhvězdí Labutě (Cygnus). Koště čarodějnice měří asi 35 světelných let. Ta jasná hvězda na snímku je 52 Cygni, která je z tmavých míst vidět i pouhým okem, ale s dávným zbytkem supernovy nijak nesouvisí.