Mlhovina Falcon 9

Uznání a copyright: Brian Haidet

Ne, to není nejnovější pohled na vzdálenou planetární mlhovinu z Hubblova kosmického dalekohledu, ale je to ozářený mrak plynu a prachu, který 7. října okouzlil dokonce i příležitostné pozorovatele oblohy na západním pobřeží Spojených Států. Snímek byl pořízen asi 3 míle na sever od Vandenbergovy základny amerického letectva a sleduje stopy spalin z prvního a druhého stupně rakety Falcon 9 společnosti SpaceX, která stoupá časně večerní oblohou jižní Kalifornie. V popředí vpravo je ve slábnoucím soumraku vidět vánkem unášený načervenalý kouř ze vzletu rakety. Rozpínající se modré a oranžové vláknité stopy jsou v extrémních výškách stále ještě ve slunečním světle a pocházejí z oddělení prvního a druhého stupně a z návratového zážehu. Jasná skvrna pod středem je samotný druhý stupeň, který míří pryč od kamery, urychluje na orbitální rychlost a vzdaluje se. Krátké pulzy z (plynových) trysek navádí znovupoužitelný první stupeň Falconu 9 zpátky k místu přistání a nahoře vytváří tvar obráceného písměne V.