Kometa R3 PanSTARRS v průběhu času

Uznání a copyright: Jakub Kuřák & Martin Mašek (FZU of the Czech Academy of Sciences)

Co se stane s kometou, když opustí vnitřní Sluneční soustavu? Přílet komety do vnitřní Sluneční soustavy se obvykle ohlašuje s velkou slávou a velkými nadějemi, že se kometa stane jasnou a fotogenickou. Ale na cestě ven se jádro komety Sluncem méně ohřívá, uvolňuje méně plynu a prachu, jasná koma kolem jádra se zmenšuje a bledne a délka ohonu se zkracuje. Mnoho komet se poté vrátí do vnější Sluneční soustavy a vrátí se až za stovky či tisíce let. Naopak některé komety, jako kometa C/2025 R3 (PanSTARRS), dostanou od planet gravitační impuls a proto se nikdy nevrátí. Kometa R3 PanSTARRS na obrázku byla mnoho nocí na začátku až v polovině května hloubkově zachycena poblíž Cerro Paranal v Chile. Pozdější snímky se nacházejí blíže k horní části a jasně ukazují zmenšující se iontový ohon.