1999 JM8: Příliš blízký balvan

Uznání: L. Benner (JPL) et al., NAIC, NASA

Začátkem sprna prolétl tiše kolem Země obrovký balvan o průměru skoro 4 kilometry s označením 1999 JM8. Malý asteroid byl zcela neznámý ještě před letošním květnem. Každých několik století balvan jako je tento dopadá na Zemi s potenciálem rozvrátit naši civilizaci. Radary dvou největších radioteleskopů v Arecibu a v Goldstone sledovaly a snímkovaly asteroid typu Apollo když se přiblížil jen na vzdálenost 22-krát větší jak vzdálenost Měsíce. Ačkoliv 1999 JM8 minul Zemi, pravděpodobně existují tisíce podobných ale neznámých asteroidů které křižují dráhu Země. Ve skutečnosti v posledních deseti letech čtyři planetky prošly uvnitř oběžné dráhy Měsíce. Větší hrozbou lidstvu jsou početnější balvany s průměrem kolem 100 metrů. Pokud by jeden z nich dopadl do oceánu, mohla by vzniknout nebezpečná přílivová vlna.