Hypotéza písečných plynových výtrysků na Marsu

Uznání a copyright ilustrace: Ron Miller (ASU)

Čím jsou na Marsu způsobovány sezónní tmavé skvrny? Každé jaro se u marťanských pólů objevují podivné tmavé skvrny a o pár měsíců později zase mizí. Tyto vějířovité skvrny typicky měří asi 50 metrů. Nedávná pozorování přístrojem THEMIS na palubě družice NASA Mars Odyssey, která nyní obíhá Mars zjistila, že skvrny jsou tak studené, jako led z oxidu uhličitého (CO₂) pod nimi. Na základě této skutečnosti byla navržena nová hypotéza, kde jsou skrvny způsobovány explozivními výtrysky písku nasyceného CO₂. Jak se na jaro póly začínají ohřívat, tak se zmrzlý CO₂ na povrchu ztenčuje, děraví a začíná ventilovat vespod držený plynný CO₂. Roztroušený tmavý písek by podle této hypotézy vysvětloval barvu skvrn, zatímco zmrzlý CO₂ vespod by vysvětloval nízkou teplotu skvrn. Obrázek nahoře je umělecká představa, jaké by to bylo stát na Marsu a zažít takové obří plynové a prachové výtrysky.